La presenza di una estesa rete di imprese e realtà legate al design ha contribuito alla nascita di scuole di disegno industriale, a partire da esperienze private
come quelle dell'Istituto europeo del design operante a Torino dal 1966), o come quella dell'Istituto di arte applicata e design (1978). Dagli anni novanta anche un corso di laurea in disegno industriale al Politecnico di Torino e uno presso la Facoltà di architettura di Genova vedono il design entrare nel novero delle discipline del sistema formativo nazionale.