Tradizionalmente il settore alimentare entra nella storia del design grazie alla comunicazione e al packaging. In un primo tempo, l'inscatolamento e l'impacchettamento degli alimenti costituiscono di per sé il passaggio a forme di prodotto riconoscibili per nuove forme di distribuzione commerciale. Un caso importante è quello dell'industria alimentare fondata nel 1875 a Torino da Francesco Cirio (Nizza Monferrato 1836-1900), che intuendo le opportunità legate alla spedizione a lunga distanza di prodotti alimentari, sviluppa il settore dell'imballaggio alimentare.