Spesso il moderno design deriva da realtà artigianali e manifatturiere di lunga tradizione, collegate alla storia locale. Nel settore della carrozzeria, dove il Piemonte primeggia fin dal Settecento, questa specializzazione ha prodotto realtà industriali importanti. Esse hanno segnato lungo tutto il Novecento la storia del design automobilistico, dei mezzi speciali come autocarri, camion, ambulanze e dei mezzi di trasporto collettivo come gli autobus.
I carrozzieri piemontesi hanno contribuito in maniera decisiva all'affermazione dell'automobile in Italia e nel mondo e alla diffusione della cultura del design italiano.