Il territorio della provincia di La Spezia ha conosciuto un profondo cambiamento determinato dallo sviluppo - e dal successivo declino - dell'industria pesante. Le conseguenze dell'industrializzazione sul paesaggio sono state rilevanti sia per la città sia per il golfo.
L'elemento trainante dello sviluppo industriale è l'Arsenale militare, trasferito da Genova nel 1857, ma la cui costruzione si è sviluppata per tutti gli anni '60 ed oltre.