Fiat viene fondata nel 1899, l'Olivetti nel 1908:
durante la belle époque l'economia piemontese si trasforma con l'irrompere di un sistema di grandi imprese impegnate in produzioni di nuovo tipo, come la moderna industria meccanica ed elettrica. Anche le industrie di prodotti tradizionali, come le stoffe di cotone e di lana o quelle alimentari, mutano il proprio assetto diventando più grandi e complesse.
Le città, intanto, cambiano volto: fabbriche e uffici; case operaie e tramway; biciclette e illuminazione elettrica.