Con lo scoppio della Grande guerra giunge a compimento la parabola del modello di sviluppo che ha caratterizzato la belle époque. Fino ad allora le aspettative degli imprenditori erano state rivolte alla convergenza dei consumi privati agli standard europei. Il conflitto induce una distorsione del processo di diffusione dell'industria, prevalentemente fondato, nonostante tutto, sull'agire delle forze del mercato.