La data ufficiale di nascita dell'aeroplano a motore è il 17 dicembre 1903, quando i fratelli Wilbur e Orville Wright, riescono a far volare per 12 secondi l'aeroplano Flyer 1 a Kill Devil Hills, nella Carolina del Nord.
Celebrato nel manifesto del Futurismo il nuovo velivolo, nato in ambito civile, trova presto sviluppi anche negli ambienti militari che ne intuiscono le possibili applicazioni per attività di perlustrazione e attacco. In Italia il Genio Militare incontra un partner quasi obbligato nella Fiat, principale azienda automobilistica e quindi motoristica italiana.