Acronimo di Aziende Colori Nazionali e Affini, l'ACNA nasce a Cengio (Sv) - località Ponzano - il 26 marzo del 1882 come Dinamitificio Barbieri per la produzione di polvere pirica, nitroglicerina e poi dinamite.
Situata in un'ansa del fiume Bormida di Millesimo, poche centinaia di metri a monte del confine con il Piemonte, la fabbrica di Cengio (tra le prime insediatesi in alta valle) sfrutta la difficile praticabilità del versante piemontese e la vicinanza al porto di Savona, dove approdano le materie prime e le cui vie di accesso sono presidiate da un efficiente sistema di fortificazioni.