Le esperienze più antiche di organizzazione operaia all'Ansaldo risalgono alla fine degli anni Sessanta dell'Ottocento, quando la società operaia di Sampierdarena promuove scioperi sull'orario di lavoro e sulle retribuzioni.
Gli operai dell'Ansaldo sono poi tra i fondatori della Camera del lavoro di Sampierdarena (1895) e attivi protagonisti del primo sciopero generale nel 1900 per protestare contro la chiusura delle Camere del lavoro e delle leghe metallurgiche genovesi.