Le origini dell'Ansaldo sono legate alla decisione dello Stato di favorire la fondazione di uno stabilimento meccanico che fosse in grado di fornire macchine e pezzi di ricambio per la linea ferroviaria Torino Genova, costruzione decisa dallo Stato nel 1845. Nel maggio del 1846 fu firmata la convenzione tra l'Agenzia generale delle strade ferrate e la ditta Taylor e Prandi che prevedeva l'erezione di una "grande officina metallurgica" a Genova con capitali anticipati dallo Stato e garantiva condizioni di favore alla ditta.