L'Ilva fu costituita a Genova il 1 febbraio 1905 con un iniziale capitale di 12 milioni, cui concorsero la Siderurgica di Savona, controllata dalla Terni, la Ligure Metallurgica e la Terni stessa, a cui poco dopo si aggiunse la società Elba, il cui ingresso portò il capitale sociale a 20 milioni.